Akira Toriyama (鳥山 明, Toriyama Akira) est un auteur de manga et character designer japonais né le 5 avril 1955 à Nagoya dans la préfecture d'Aichi.
Akira Toriyama est arrivé en deuxième position, après Osamu Tezuka, en raison de ses œuvres très influentes et populaires dans le monde entier.

Son œuvre la plus célèbre, Dragon Ball, connait un très grand succès mondial.
En 2007, les Japonais le classent troisième « meilleur manga de tous les temps » à l'occasion du dixième anniversaire du Japan Media Arts Festival, derrière Slam Dunk et JoJo's Bizarre Adventure.

En 1981, il remporta le prix Shogakukan Manga Award du meilleur manga shōnen avec Dr. Slump.
Il fut vendu à plus de 35 millions d'exemplaires au Japon.
Il a été adapté en une série d'anime à succès, avec un deuxième anime créé en 1997, 13 ans après la fin du manga.
Sa prochaine série, Dragon Ball, deviendra l'un des mangas les plus populaires et les plus réussis au monde.
Après avoir été vendu entre 250 et 300 millions d'exemplaires dans le monde entier, il s'agit du deuxième manga le plus vendu de tous les temps et est considéré comme l'une des principales raisons de la période où la circulation du manga était à son maximum entre le milieu des années 1980 et le milieu des années 1990.
À l'étranger, les adaptations en dessins animés ont eu plus de succès que le manga et ont contribué à renforcer la popularité de ces dessins dans le monde occidental.

Enfance et adolescence
Akira Toriyama est un auteur de manga japonais né le 5 avril 1955 à Kiyosu, Préfecture d'Aichi.
L'auteur se représente par différents avatars dont le plus connu est un homme au masque à gaz.
Dans les années 1960 Akira est un enfant actif, chaque soir il s'adonne à une activité qui a très vite occupé une grande partie de sa vie, le dessin.
Après être entrée au lycée pour spécialité art, Akira ne souhaite pas faire d'études supérieures et préfère se lancer dans la vie active, il a confiance en lui et se sent capable de devenir auteur de bande dessinée professionnel.
Contre la volonté de ses parents Akira quitte le circuit scolaire et trouve un travail comme illustrateur pour une agence de publicité.
Mais il sera vite considéré comme marginal du fait de ses retards intempestifs, son comportement, sa manière de s'habiller, ou encore le fait d'être incapable de se lever à l'heure. Au bout de 2 ans de travail il finira par démissionner.

Débuts de carrière et popularité Dr Slump
Akira Toriyama se retrouve au chômage sans argent, ses parents lui donnent de quoi s'acheter des cigarettes et se boire un café.
Dans l'un de ces cafés, il tombe sur un concours manga, il décide d'y participer sans faire preuve d'une grande ambition en envoyant une histoire comique à la fin du concours.
Akira tente a nouveau sa chance avec un magazine de prépublication de manga pour adolescent, il envoie son histoire avec toute confiance Awawa World.
Il ne gagnera aucun prix.
Un nouveau concours se présente au shonen shump magazine de prépublication de manga pour adolescents, il envoie son histoire Mystérious Rain Jack, et ne remportera pas a nouveau de prix car la shueisha n'ayant pas les droits de publier une parodie sur Star Wars.
Il continuera à persévérer suite a un appel de kazuhiko Torishima le directeur de la maison d'édition Hakusensha, qui deviendra plus tard son rédacteur en chef.

Chaque mois des années 70 le magazine reçoit 100 à 150 candidatures de jeune voulant percé un petit nombre de candidature sont sélectionnés pour apparaître dans le classement pour le reste des candidatures les employés devais choisir un candidat ayant un potentiel afin de le prendre sous son aile.

Trouvant Akira toriyama un certain potentiel, il envoya un télégramme inscrit : «Tu as un don appelle moi vite signé Torishima. ».
Il commence alors à travailler avec lui.

Au bout de 2 ans d'entrainement avec Kazuhiko Torishima, devenu connu pour avoir été l’éditeur d'Akira Toriyama pendant la période de Dr Slump et pendant la première moitié de Dragon Ball. Akira Toriyama aura sa toute première histoire publiée, Wonder Island, qui est un échec.

Il écrit de nombreux histoires qui ne se révéleront pas concluants.

Cependant Torishima prend confiance en lisant le premier épisode d'une histoire intitulé Docteur Slump, Arale en personnage secondaire était beaucoup plus charismatique que le professeur Slump étant le personnage principal de l'histoire.

Il proposa Arale comme personnage principal ce qu'il refusera car le shônen manga était destiné aux garçons.

Il lui demande alors de faire une histoire courte mettant en scène Arale, et de l'admettre comme un personnage principal si l'accueil était favorable à l'annexe.

L'histoire ayant alors reçu du succès et gagne en popularité grâce à sa publication hebdomadaire de Dr Slump de 1980 à 1984, pour laquelle il remporte le Prix Shōgakukan en 1982 dans la catégorie shōnen.

La série comique Dr. Slump suit les aventures d’un professeur pervers et de son petit super-puissant robot Arale.

Son éditeur alors précise : « il a commencé la série à 25 ans alors qu’il vivait encore à la maison avec ses parents, mais lorsque la série s’est terminée en 1984, il était une superstar du manga.»

En 1981, le manga Dr Slump lui a valu le Shogakukan Manga Award pour la meilleure série de shōnen ou de shōjo manga de l’année.

Une adaptation d'anime très réussie a été diffusée à la télévision de 1981 à 1986, avec une série de remake diffusée de 1997 à 1999. En 2008, le manga s'était vendu à plus de 35 millions d'exemplaires au Japon.

Succès international : Dragon Ball
6 mois après le succès, la publication en série qui dure alors 7 jours : trois quatre jours pour le scénario et deux jours pour le dessin un rythme assez pénible pour lui.

Akira Toriyama décide d'arrêter la série Dr Slump.

Mais la série ayant un grand succès ne pouvait pas s'arrêter s'il ne parvenait pas à mieux faire.

Il commence dès alors à boucler en 5 jours pour trouver une autre histoire qui sera publié en annexe dans 2 jours.

Il commence alors un manga d’aventure/gag, mais s’est ensuite transformé en une série de combat d’arts martiaux, tout en s'inspirant des films admiratif de Jackie chan.
Il écrit une histoire courte Dragon Boy, qui va le conduire a écrire le manga Dragon Ball.

Il travaille sur Dragon Ball de 1984 à 1995. Pendant ces onze ans, il dessine 42 volumes contenant 185 pages chacun (ce qui fait de Dragon Ball une œuvre de 7 770 pages). Dragon Ball devient un immense succès, et connaît des adaptations animées, des jeux vidéo, des jeux de cartes, etc.

Grâce à son sens créatif, Toriyama obtient du travail dans plusieurs projets de jeux vidéo tel que Dragon Quest.
Il conçoit également les personnages de Chrono Trigger sur Super Nintendo, des jeux de combat Tobal n°1 et Tobal 2 sur PlayStation, et enfin de Blue Dragon sur Xbox 360.

Après Dragon Ball, Toriyama produit des one shot ou de courts récits (de 100 à 200 pages), tels que Go! Go! Ackman, Cowa, Kajika, Sand Land ou encore Cross Epoch en collaboration avec Eiichirō Oda.

Les autres années
En 2008, Toriyama entame une nouvelle collaboration en tant que scénariste, avec Masakazu Katsura (l'auteur de Video Girl Ai et Zetman) au dessin, sur le one shot Trop forte, Sachié !! (Sachie-chan Guu! (さちえちゃんグー！)) dont la prépublication débute le 4 avril dans le 5e numéro du nouveau magazine de Shueisha : Jump Square.

Cette même année, Blue Dragon est adapté en série animée et est diffusé en français sur Nickelodeon à partir de mai 2009.

L'année suivante, l'adaptation hollywoodienne Dragonball Evolution de Dragon Ball sort sur grand écran.

Mais le film, peu respectueux du manga et particulièrement mal réalisé, se révèle un échec cuisant tant critique que public.

Toriyama et Katsura publient alors un nouveau manga, Jiya.

Attaché à sa vie à la campagne, tous ses mangas se passent dans un même monde à différentes époques, The World, une planète jumelle à la Terre.
Les deux histoires faites avec Masakazu Katsura (Trop forte, Sachié !! et Jiya) sont regroupées dans l'album Katsuraakira.

En janvier 2013, le Festival international de la bande dessinée d'Angoulême lui décerne le prix spécial du 40e anniversaire du Festival.

Symbole de l'impact de Toriyama, il est le premier mangaka à être célébré parmi les quarante Grands Prix et autres prix anniversaires.

De plus, lors de ce scrutin, il arrive en tête du vote des auteurs.

En juillet 2013, à l'occasion des 45 ans du magazine Weekly Shonen Jump, dont il fut un des auteurs vedettes, il publie une nouvelle série, Jaco the Galactic Patrolman (Ginga Patrol Jako) dans le numéro 3314.

La série est liée aux précédents mangas sur La patrouille galactique (Trop forte, Sachié !! et Jiya) et fait aussi office de préquelle au manga Dragon Ball.

Le 28 avril 2015, le studio japonais Toei Animation annonce qu'il est le scénariste de la série Dragon Ball Super, suite directe à Dragon Ball Z15.

En avril 2018, Akira Toriyama a fait part de son indignation et se dit outré suite a la réalisation d'un film pour adultes parodiant les personnages de Dragon Ball Z.

Il est aussi le scénariste du film Dragon Ball Super: Broly qui sort le 14 décembre 2018.

Vie privée
Toriyama a épousé Yoshimi Katō (由 美) le 2 mai 1982, une ancienne artiste manga de Nagoya sous le nom de plume Nachi Mikami (か み な), et ayant occasionnellement aidé Toriyama et son assistant sur Dr. Slump.
Ils ont deux enfants : un fils nommé Sasuke (佐助) né le 23 mars 1987, et une fille née en octobre 1990.
Toriyama vit dans son atelier de la maison à Kiyosu.

Toriyama a une passion pour les voitures et les motos, hérité de son père qui avait l'habitude de faire de la moto et d'exploiter une entreprise de réparation automobile pendant un bref moment, bien qu'il ne comprenne pas les mécanismes lui-même.

L'auteur est un amoureux des animaux, ayant gardé de nombreuses espèces d'oiseaux, de chiens, de chats, de poissons, de lézards et de punaises comme animaux de compagnie depuis son enfance.

Certains ont été utilisés comme modèles pour les personnages qu'il a créés tels que Karin et Beerus.

Toriyama a eu une passion pour les modèles en plastique, et a conçu plusieurs pour la marque Beaux - Moulds.

Il a également rassemblé des autographes de célèbres artistes de manga, dont plus de 30, dont Yudetamago et Hisashi Eguchi, un passe-temps qu'il a donné à Peasuke Soramame.

Toriyama admire Osamu Tezuka, notamment Astro Boy, et a été impressionné par Walt Disney pour Les 101 Dalmatiens, dont il se souvient pour son animation de haute qualité.

Les premiers films de Jackie Chan ont également eu une influence notable sur ses histoires, en particulier le film de comédie pour arts martiaux de Chan, Drunken Master.

Toriyama a déclaré qu'il a été influencé par l'animateur Toyoo Ashida et l'adaptation de la série télévisée anime de son propre Dragon Ball ; De là, il a appris que la séparation des couleurs au lieu de les mélanger facilite la tâche du nettoyeur et de la coloration des illustrations.
Ce sont les effets sonores de Toriyama dans Mysterious Rain Jack qui ont attiré l'attention de Kazuhiko Torishima, qui a expliqué qu'ils étaient généralement écrits en katakana, mais Toriyama utilisait l' alphabet romain qu'il trouvait rafraîchissant.

À son avis, Torishima a déclaré que Toriyama excelle en noir et blanc en utilisant des zones noires, du fait qu’il n’avait pas l’argent nécessaire pour acheter une sélection d’écran lorsqu’il a commencé à dessiner des manga.

Il a également décrit Toriyama comme un maître du confort et du "bâclé, mais dans le bon sens".

Par exemple, dans Dragon Ball, en détruisant les paysages de l’environnement et en donnant des cheveux blonds aux Super Saiyans afin d’avoir moins de travail d’encrage et de dessin. Torishima a affirmé que Toriyama dessine ce qu'il trouve intéressant et ne se soucie pas de ce que ses lecteurs pensent.

Dr. Slump est principalement une série humoristique remplie de jeux de mots, d'humour de toilette et d'insinuations sexuelles.

Mais il contenait également de nombreux éléments de science-fiction; extraterrestres, personnages anthropomorphes, voyages dans le temps et parodies d’œuvres telles que Godzilla, Star Wars et Star Trek.

Toriyama a également inclus de nombreuses personnes réelles dans la série, telles que ses assistants, son épouse et ses collègues (tels que Masakazu Katsura ), mais plus particulièrement son éditeur, Kazuhiko Torishima, en tant que principal antagoniste de la série, le Dr Mashirito.

Un bâillon courant dans Dr. Slump qui utilise des matières fécales a été rapporté comme une source d’inspiration pour l’emoji Pile of Poo.

Dr Slump, dans Weekly Shōnen Jump, 1980-1984.
L'Apprenti mangaka, dans Fresh Jump, 1982-1984 (manga didactique sur la création de bande dessinée).
Dragon Boy, dans Fresh Jump, 1983.
Dragon Ball, dans Weekly Shōnen Jump, 1984-1995.
Go! Go! Ackman, dans V Jump, 1993.
Cowa!, dans Weekly Shōnen Jump, 1997-1998.
Kajika, dans Weekly Shōnen Jump, 1998.
Neko Majin, dans Weekly Shōnen Jump, 1999-2005.
Sand Land, dans Weekly Shōnen Jump, 2000.
Katsurakira (Trop forte, Sachié !! et Jiya), en collaboration avec Masakazu Katsura, 2008-2009.
Kintoki, dans Weekly Shōnen Jump, 2010.
Jaco the Galactic Patrolman, dans Weekly Shōnen Jump, 2013.
Dragon Ball Super (scénario, concept original), dans V Jump, depuis 2015.
Blue Dragon (création des personnages de l'anime).

Pour avoir une liste plus détaillée :  

1981 : Prix Shōgakukan pour Dr Slump.
2013 : Prix spécial du 40e anniversaire du Festival d'Angoulême 2013.
2019 : Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres à l'Ambassade de France au Japon le 30 mai.