En 1924, le professeur Hidesaburō Ueno (上野 英三郎, Ueno Hidesaburō) du département d'agriculture de l'université impériale de Tōkyō (l'actuelle université de Tokyo), reçoit un chien et lui donne le nom de « Hachikō » (littéralement en japonais « huitième prince », Hachi qui signifiait « 8 » car il était le 8e chiot de la portée et kō attaché au nom étant un terme affectueux).
Chaque jour Hachikō accompagne son maître jusqu'à la gare de Shibuya et chaque soir, il se rend à la gare seul et attend son retour.
L'emplacement de la maison où résidait Hidesaburō Ueno serait dans les environs du siège social de la compagnie Tokyu Department Store Co., Ltd. (東急百貨店, Tōkyū hyakkaten).
Le 21 mai 1925, Hidesaburō Ueno meurt au travail, d'une hémorragie intra-cérébrale.
Cependant, Hachikō continue de se rendre tous les jours à la gare de Shibuya pour attendre son retour.
Jour après jour, le chien retourne précisément à l'heure à laquelle le train de son maître était supposé arriver, et attend.
La fidélité d’
Hachiko fut bientôt connue dans tout le Japon grâce à un article paru le 4 octobre 1932, dans l'un des deux grands quotidiens nippons Asahi Shinbun, intitulé « L’histoire émouvante d’un vieux chien : 7 ans qu’il attend son maitre décédé ».
Beaucoup d'habitués venaient lui apporter de la nourriture lors de son attente à la gare.
Pour ses qualités, Hachikō reçoit le surnom de Chūken (« chien fidèle »).
Il fut fréquemment présenté par parents et enseignants comme un exemple de loyauté.
Le 8 mars 1935, Hachikō meurt dans une allée aux environs du pont Inari de la rivière de Shibuya des suites d'une filariose ou d'un cancer des poumons et du cœur.
Ses restes sont empaillés et conservés au Musée national de la nature et des sciences de Tokyo.
Une part de ses restes a été enterré dans le cimetière Aoyama à côté de la tombe de son maître.
Aussi, une place d'honneur est dédiée à Hachikō dans le cimetière virtuel des animaux domestiques du Japon