Le parc de nara
Le parc de Nara est un parc public de la ville de Nara au Japon, situé au pied du mont Wakakusa. Le parc est l'un des lieux de beauté pittoresques désignés par le ministère de l'Éducation. Plus de 1,200 cerfs sika sauvages déambulant librement dans le parc sont également sous la désignation du ministère, classés « trésor naturel ». Bien que la superficie officielle du parc est d'environ 502 ha, le domaine qui comprend les emprises du Tōdai-ji, du Kōfuku-ji et du Kasuga-taisha qui sont soit sur le bord ou entouré par le parc de Nara, fait jusqu'à 660 ha.
Le parc abrite le musée national de Nara et le Todai-ji où le plus grand bâtiment en bois du monde abrite une statue de Bouddha haute de quelque 16 m1.
Les Cerfs
Selon le folklore local, les cerfs de cette région sont considérés comme sacrés en raison de la visite de Takemikazuchi-no-mikoto, un des quatre dieux du Kasuga-taisha. Il passe pour avoir été invité en provenance de Kashima3 et apparaît sur le mont Mikasa-yama chevauchant un cerf blanc. À partir de ce moment, les cerfs ont été considérés comme divins et sacrés à la fois par le Kasuga-taisha et le Kōfuku-ji. Tuer un de ces cerfs sacrée était un crime capital punissable de mort jusqu'en 1637, dernière date enregistrée d'une violation de cette loi.
Après la Seconde Guerre mondiale, les cerfs sont officiellement déchus de leur statut sacré / divin et sont à la place désignés trésors nationaux et protégés en tant que tels. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent acheter des « croquettes pour cerfs » (Shika-senbei) pour nourrir les cerfs dans le parc. Ces biscuits sont vendus exclusivement par la société WNOW.