Avec ce nouveau film, intitulé Kotonoha no Niwa (Le Jardin des Mots), Shinkai retourne à son genre fétiche, la romance. Ce film s'intéresse à une conception de l'amour typiquement japonaise et oubliée. Autrefois écrit « 孤悲 »(lu « koi »), l'amour était synonyme, par cette écriture de « 孤 », qui peut signifier « orphelin » ou « solitaire » et de « 悲 » (hi), signifiant tristesse. Cet amour est donc synonyme de « tristesse solitaire. »

De nos jours, les japonais écrivent plutôt « 恋 » (également lu « koi ») pour parler de l'amour. Shinkai va donc s'intéresser, avec ce film à cette ancienne façon de voir l'amour, le tout en gardant son film dans une époque moderne.

Takao, jeune garçon de quinze ans, fabrique des chaussures et souhaite en faire son métier. Lors d’une averse, il s’abrite dans un parc et rencontre une jeune femme, de douze ans son aînée. Elle est en pleine crise existentielle. Ils décident de se revoir chaque jour de pluie et d’échanger sur la vie.